ПУТЕВКИ В ИТАЛИЮ Декабрь.Лавовый город Катания.

На восточном побережье Сицилии , в тени знаменитого и неспокойного вулкана Этна расположился город Катания. Естественно главной причиной, из-за которой сюда приезжают туристы, является посещение самого большого действующего вулкана в Европе. За всю историю своего существования город около семи раз был погребен под потоками лавы. И если проводить раскопки, то под ее слоями мы встретим сначала римский, а затем греческий варианты города. Во время последнего восстановления (после извержения в конце XVII в) большая часть города была практически заново отстроена. В качестве основного материала использовался лавовый камень, который отличается высокой твердостью и сложностью обработки. Конечно, вулкан интересен сам по себе, но не менее привлекательными для иностранцев являются такие достопримечательности, как: русло Алькантры с ее красивыми водопадами, а также парк Неброди, являющийся одним из главных центров агротуризма.

Сам город также довольно привлекателен для туристов. Почти все достопримечательности размещаются вблизи друг друга: их можно не спеша и спокойно обойти за один день. Начать знакомство с Катанией стоит с соборной площади (итал., Piazza del Duomo), являющейся единым архитектурным комплексом, возведенным в стиле барокко. В самом сердце площади возвышается фонтан с черным слоном, который является до сих пор неразгаданным символом города. Неразгаданный он потому, что никто до сих пор не знает, откуда появился на площади черный лавовый слон с египетским обелиском на спине. Тут же, можно полюбоваться на Duomo, главный собор в городе, который был построен на развалинах римских терм. Внутри собора можно увидеть гробницу знаменитого композитора Винченцо Беллини, а немного дальше за кованой решеткой расположилась Капелла Св. Агаты. Как известно, мученица Агата является покровительницей Катании, которая не раз спасала город и его жителей от раскаленных потоков лавы. Помимо главного собора в городе имеется еще более 50 церквей, также выполненных в стиле барокко. Среди них: Часовня Бонаюто, Коллегиальная базилика, церковь Сан-Джулиано, церковь Заключения Св. Агаты, церковь Св. Николая.

Не менее интересны дворцы и крепости, которыми также богата Катания (всего их около полусотни). К одной из самых популярных можно отнести крепость Урсино XIII века. Это мрачное средневековое строение, воздвигнутое на вершине скалы, которая некогда возвышалась прямо над морем. Все изменилось после извержения 1669 года, которое до неузнаваемости изменило ландшафт, оттеснив море далеко от замка. Опять же «благодаря» ему примерно треть крепости оказалась затопленной лавой. Одним из самых красивых дворцов города является Палаццо Бискари. Фасад его украшен пилястрами из белого камня с растительным орнаментом, изображениями раковин и рогов изобилия, а также фигурками путти. Другой дворец - Палаццо Брука - был воздвигнут в XVIII веке и отличается широким внутренним двором, где находится фонтан с изображением Нептуна. А любители древних руин могут посетить раскопки римского амфитеатра, который по размерам своим когда-то уступал только Колизею.