Цистерна Базилика

Загадочное и уникальное в своем роде сооружение находится на главной площади Стамбула – Султанахмет, где расположены наиболее значимые туристические достопримечательности.
Внешне строение напоминает небольшой дворец, но внутри представляет собой огромный резервуар для хранения воды. Именно так с греческого языка переводится слово „цистерна”. Археологами открыто уже около 40 древних цистерн по всему Стамбулу.
Вода запасалась в больших количествах, чтобы в случае осады или засухи можно было обеспечить население и доставлялась к хранилищу по акведукам из ближайшего леса, расположенного на берегу моря в 20 км от города.
 
Начали строительство греки при императоре Константине, а закончил строительство император Юстиниан. Глубина хранилища – 12 метров. Цистерна имеет сводчатый купол, который поддерживается при помощи более 300 колонн высотой по 8 метров, выполненных в античном стиле. Колонны вырезаны из различных сортов мрамора, их отличает разная обработка, две из них увенчаны головами мифической Медузы Горгоны. Вполне возможно, что раньше они принадлежали совершенно другому сооружению. Интересно, что одна из колонн установлена вниз головой, другая же развернута спиной. Вероятно, согласно древней мифологии, сделано это было специально, чтобы не превратиться в камень под взглядом мифического существа.
Емкость резервуара – 80 тыс. м³.
Стены строения возведены из кирпичей, обработанных водоотталкивающей смесью. Толщина стен – 4 метра.
Вплоть до 16 века хранилище активно использовали по предназначению, но со временем оно пришло в негодность из-за сильного загрязнения.
К 1987 году Базилику очистили, отреставрировали, пол забетонировали и открыли для посещения туристов. В ней и сегодня есть небольшой уровень воды, которая красиво освещается снизу. Для туристов сооружены деревянные настилы. Вход в нее стоит 20 лир.